Après avoir porté, pour la première fois, les couleurs du Bénin sur la scène d’une Coupe du monde féminine U20, les jeunes Amazones ont retrouvé Cotonou avec une expérience qui pourrait nourrir une nouvelle ambition pour le football féminin national.
Dimanche 13 septembre, elles ont retrouvé le sol béninois. Quelques jours seulement après avoir disputé leurs premières rencontres dans une Coupe du monde féminine U20, les Amazones sont rentrées au pays, emportant avec elles bien plus qu’un simple bilan sportif. Leur aventure en Pologne restera comme l’un des chapitres les plus symboliques de l’histoire récente du football féminin béninois : celui d’une génération qui a franchi, pour la première fois, les frontières du continent pour se mesurer au très haut niveau mondial.
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UNE PREMIERE HISTORIQUE AVANT MEME LE COUP D’ENVOI !
La qualification pour cette Coupe du monde constituait déjà un événement majeur. En obtenant leur billet pour la phase finale, les jeunes Béninoises avaient offert au pays une première historique et donné une nouvelle visibilité au football féminin national.
En Pologne, elles ont découvert une autre dimension du jeu. Face à des adversaires habitués aux grandes compétitions internationales, chaque rencontre est devenue une leçon de rythme, d’intensité, de discipline tactique et de gestion des moments décisifs.
Dès leur entrée en lice, les Amazones ont montré qu’elles n’étaient pas venues uniquement pour découvrir. Menées de deux buts face au Mexique, elles sont revenues dans la rencontre pour arracher un spectaculaire nul (2-2). Une performance marquée notamment par le doublé de Romaine Gandonou, symbole d’une équipe capable de puiser dans ses ressources lorsque le scénario semblait lui échapper.
UNE COMPETITION EXIGEANTE FACE AUX REALITES DU TRES HAUT NIVEAU !
La suite du tournoi s’est toutefois révélée plus difficile. Après leur rencontre face au Mexique, les Béninoises ont connu une lourde défaite contre l’Argentine, avant de s’incliner face à la Pologne lors de leur dernière sortie.
Le bilan comptable, avec un point pris au terme de trois rencontres, peut paraître sévère. Mais une première participation à une Coupe du monde ne se mesure pas uniquement aux résultats inscrits sur une feuille de match.
Car ces jeunes joueuses disposent désormais d’une référence concrète du très haut niveau. Elles savent ce que représentent la vitesse d’exécution, l’intensité physique, la rigueur tactique et la concentration nécessaires pour rivaliser avec les meilleures sélections de leur génération.
UNE DEFAITE PEUT AUSSI DEVENIR UN COMMENCEMENT !
Le retour au Bénin ne doit donc pas être considéré comme le simple épilogue d’une aventure mondiale. Il peut devenir le point de départ d’une nouvelle étape.
Cette génération a désormais vécu ce que beaucoup de jeunes footballeuses béninoises rêveront encore de connaître : une Coupe du monde. Elle en revient avec des souvenirs, des regrets, mais surtout avec une expérience impossible à reproduire dans un simple championnat ou une compétition régionale.
La véritable question commence maintenant : que fera le football béninois de cette expérience ?
Si les enseignements tirés de la Pologne sont transformés en travail, en formation et en accompagnement, cette première apparition mondiale pourrait dépasser le cadre d’une simple participation. Elle pourrait devenir une fondation.
Les Amazones ont peut-être quitté la Coupe du monde plus tôt qu’elles ne l’espéraient. Mais, en ouvrant cette porte pour la première fois, elles ont surtout montré aux générations à venir qu’elle peut désormais être franchie.
